Entediado, irrequieto e em busca de um rumo para sua vida, Pete Sampras retorna às quadras na semana que vem, mas o vencedor de 14 torneios de Grand Slam não pensa em voltar ao circuito da ATP.
O tenista de 34 anos vai tirar as teias de aranha de seu jogo na segunda-feira, quando disputa uma partida do World TeamTennis pela equipe dos Newport Beach Breakers.
O TeamTennis terá equipes jogando partidas de simples, duplas e mistas, uma atmosfera relaxada comparada à pressão do rentável circuito da ATP.
"Acho que foi no final do ano passado que comecei a me sentir inquieto, talvez um pouco entediado, tentando descobrir qual seria meu próximo passo", disse Sampras em uma conferência telefônica nesta quinta-feira.
"Eu meio que me abri à possibilidade de jogar este ano só para ter um objetivo no meu dia-a-dia, algo em que me concentrar."
Sampras, que se aposentou em 2002 depois de vencer o Aberto dos EUA, vai disputar sete partidas pelos Beach Breakers nas próximas duas semanas.
O norte-americano não tem planos de voltar ao circuito nem como tenista nem como técnico. Ele considera sua forma física "adequada".
Ele disse: "Não vou me matar na quadra, mas estou treinando três ou quatro dias por semana durante uma hora e meia, fazendo um pouco de ginástica, só para acostumar meu corpo a se movimentar, dar alguns saques. Nada parecido com o que eu era antes, mas o suficiente para jogar algumas partidas."
MAIOR PREOCUPAÇÃO
Sampras "nem imagina" como vai reagir quando voltar a competir.
"Vou simplesmente ver como as coisas correm", disse ele. "O que eu quero é jogar bem e não me machucar. Acho que essa é minha maior preocupação."
"Sou uma pessoa competitiva, especialmente em quadra. Vou querer jogar bem e ganhar. Mas não é aquela competição acirrada da qual eu fazia parte."
Sampras se diz "um fã" do número um do mundo Roger Federer e torce para que o suíço supere seu recorde de 14 títulos de Grand Slams.
Federer está a caminho de sua quarta vitória consecutiva em Wimbledon e aos 24 anos já tem sete títulos de Grand Slam. Ele lidera o ranking desde fevereiro de 2004 e pode bater o recorde de Sampras de 286 semanas no topo.
"Recordes são feitos para serem quebrados", disse Sampras. "Estou bastante confiante de que ele está prestes a não somente quebrar o recorde do número um do mundo, mas também de Grand Slams".
"Eu acho que ele tem todas as ferramentas, tem a atitude certa. Ele realmente tem tudo para conseguir."
Poucos tenistas hoje usam a tática de sacar e volear que Sampras empregou durante seu reinado como o melhor do mundo nos anos 1990. Na segunda-feira, Sampras vai fazer aquilo que sabe melhor.
"Vou morrer sacando e voleando", disse ele.
