O presidente americano, George W. Bush, está dando os toques finais a sua nova estratégia para o Iraque, e prossegue com suas substituições na cúpula diplomática e militar. Bush, que deve revelar seu novo plano para o Iraque na quarta-feira, também promoveu mudanças nos serviços de inteligência.
A mudança de dirigentes - iniciada no fim do ano passado com a demissão do secretário da Defesa Donald Rumsfeld - continuou na sexta-feira, dia em que os democratas, que controlam agora o Congresso americano, exigiram que não sejam enviadas mais tropas ao Iraque e pediram o fim da guerra.
Bush substituiu o chefe do comando central americano, que dirige as guerras no Iraque e no Afeganistão, e o comandante das forças militares no Iraque, e pretende transformar o atual embaixador americano em Bagdá, Zalmay Khalilzad, no novo representante de Washington nas Nações Unidas.
Khalilzad deverá então ser substituído por Ryan Crocker, 57 anos, embaixador dos Estados Unidos no Paquistão desde novembro de 2004. Crocker é um dos funcionários do departamento de Estado que tem mais experiência sobre o Oriente Médio, e fala árabe fluentemente.
O almirante William Fallon, 62 anos, atual chefe das forças americanas no Pacífico, substituirá o general John Abizaid, 55 anos, no comando central. Fallon foi piloto naval de combate durante a guerra do Vietnã, dirigiu esquadrões de ataque durante a guerra do Golfo em 1991 e participou de operações da Otan na Bósnia.
No Iraque, o general David Petraeus, 54 anos, subsituirá o general George Casey no comando de todas as forças dos Estados Unidos e da coalizão. Petraeus foi indicado pelo novo secretário da Defesa, Robert Gates. Segundo a edição deste sábado do New York Times, espera-se que Petraeus aprove um aumento das brigadas rápidas no contingente americano no Iraque, uma medida reprovada pelo general Casey.
A Casa Branca desmentiu que Bush tenha ficado irritado com a atuação de seus generais, e destacou que George Casey será promovido ao cargo de chefe de estado-maior do exército. No âmbito diplomático, o presidente designou o diretor da Inteligência John Negroponte - o primeiro embaixador americano no Iraque depois da queda de Saddam Hussein - para o cargo de subsecretário de Estado.
Bush também anunciou que escolheu o vice-almirante Michael McConnell para substituir Negroponte na direção da Inteligência.
