Os primeiros 1.375 canadenses retirados do Líbano deixaram Beirute com destino a Chipre e Turquia nesta quinta-feira, a bordo de um navio fretado, anunciou o chanceler canadense, Peter MacKay.
Chegaram ao Chipre 261 pessoas retiradas nas primeiras horas do dia. "O governo do Canadá realiza a maior evacuação de civis de nossa história", disse MacKay em Ottawa.
Sete navios fretados, com capacidade para mais de 2 mil pessoas, farão a viagem de 160Km do Líbano para as cidades de Larnaca e Mersin nos próximos dias, para retirar milhares de canadenses, acrescentou o chanceler. Os cidadãos serão levados em seguida para Toronto ou Montreal.
A operação tem sido "um grande desafio logístico sem precedentes", disse MacKay. A última operação semelhante foi ordenada em fevereiro de 1944 e realizada quatro meses depois, comentou.
O Canadá colaborou com Austrália, Inglaterra e Estados Unidos em operações de resgate, mas recebiu pedidos de ajuda de outros países, acrescentou o chanceler.
Centenas de canadenses desesperados para sair do Líbano concentraram-se ontem na porta de um pavilhão de Beirute usado como local de retirada, irritados com a lentidão do resgate. "Fomos tratados como animais (nesse navio)", reclamou um canadense em entrevista à rede CBS no Chipre.
Entre 40 mil e 50 mil canadenses, muitos deles com dupla cidadania, vivem no Líbano ou viajavam pelo país.
