Os enlutados parentes de um soldado australiano morto no Iraque ficaram desolados quando souberam que um corpo errado havia sido enviado ao país, disse hoje o ministro da Defesa. O soldado Jacob Kovco morreu num hospital militar dos EUA em Bagdá na semana passado depois de ter sido atingido acidentalmente por um tiro dentro da murada Zona Verde da cidade, disseram autoridades militares. Ele foi o segundo soldado australiano a morrer no Iraque desde que começou a guerra liderada pelos Estados Unidos, em 2003.
O corpo de Kovco deveria ser sepultado nas proximidades da cidade sulista de Melbourne com todas as honras militares, mas o caixão que chegou à Austrália trazia um corpo errado. O ministro da Defesa, Brendam Nelson, disse que ele e o chefe do Exército, o general Peter Leahy viajaram para a cidade natal de Kovco ao sudoeste do Estado de Vitória para contar à família do soldado sobre o engano. "Desnecessário dizer que a família ficou muito desolada", disse Nelson aos jornalistas em Melbourne.
Ele disse que a esposa de Kovco, Shelley, falou por telefone com o primeiro-ministro John Howard e "expressou sua decepção e desolação pelo fato de o cadáver de seu marido não ter sido despachado para a Austrália. Brendam Nelson disse que uma empresa funerária privada do Kuwait parece ter sido a responsável pelo engano e que o governo australiano está investigando como o caixão de Kovco foi trocado por outro.
A mãe de Kovco, Judy, disse à edição online do jornal The Age que as autoridades informaram que o corpo de um soldado bósnio havia sido enviado por engano. Mas não forneceu mais detalhes.
