Um navio de carga norte-americano a serviço da Marinha dos Estados Unidos abriu fogo contra um pequeno barco egípcio no Canal de Suez. Autoridades egípcias afirmam que pelo menos um homem morreu no incidente. Outros três teriam ficado feridos. A Marinha norte-americana informou que está investigando o incidente, mas não possui informações referentes a vítimas.
O Global Patriot entrou ontem à noite no canal pelo Mar Vermelho. Em seguida, vários pequenos barcos se aproximaram da embarcação, segundo funcionários norte-americanos e egípcios. "Os barcos foram advertidos por um homem que dizia em árabe, com um megafone, para que eles se afastassem. Uma sinalização luminosa de advertência foi então utilizada", informou o comunicado divulgado pela embaixada dos Estados Unidos no Cairo.
"Um pequeno barco continuou a se aproximar do navio e recebeu duas rajadas de tiros de advertência de 18 a 25 metros (de distância) na parte da frente." Segundo o texto, todos os tiros foram dados na água, sugerindo que não teria havido mortes no incidente.
Um funcionário egípcio encarregado da segurança, porém, disse que, após os tiros de advertência iniciais, Mohammed Fouad foi baleado e morto no pequeno barco. Três outros homens que estavam com ele foram feridos.
Segundo o presidente do sindicato dos trabalhadores do canal, Abbas al-Amrikani, o corpo de Fouad foi para o necrotério do hospital antes de ser transferido para a mesquita Ibrahim Nafie. Segundo Al-Amrikani, Fouad tinha 27 anos e deixou três filhos, incluindo uma menina de seis meses. O governo egípcio ainda não emitiu nenhum comentário oficial sobre o caso.
Pequenas embarcações vendendo cigarros e outros produtos freqüentemente fazem contato com embarcações civis na área. Esses comerciantes das águas sabem que não devem se aproximar dos navios militares, mas o Global Patriot parecia civil, segundo o funcionário da segurança, que falou sob anonimato.
A Marinha dos EUA toma bastante cuidado com a presença de pequenas embarcações perto de seus navios. Em 2000, um ataque suicida contra o USS Cole, no Iêmen, matou 17 pessoas.
