Os 15 empregados da companhia Shell que ainda estavam nas mãos de seqüestradores no Delta do Níger foram libertados na noite desta quarta-feira, anunciou à AFP uma fonte oficial do Estado de Bayelsa, no sul da Nigéria.
"Todos os reféns foram libertados esta noite depois de intensas negociações. Ninguém foi ferido nem houve nenhum pagamento de resgate", declarou Welson Ekiyor, porta-voz adjunto do governador do Estado.
Cerca de 60 trabalhadores foram capturados na segunda-feira, quando homens armados invadiram as instalações da multinacional anglo-holandesa situada junto ao rio Nun, no Estado de Bayelsa. Ontem, dezenas deles foram libertados.
As tensões - provocadas por grupos separatistas e também por bandos armados - são recorrentes no Delta do Níger, uma região rica em petróleo, cujos habitantes vivem abaixo do nível de pobreza, com menos de um dólar por dia.
A Nigéria, uma nação de 130 milhões de habitantes, é o maior produtor de petróleo da África, com 2,6 milhões de barris diários, e o sexto exportador mundial do produto.