O líder do movimento islâmico Hamas na Faixa de Gaza, Ismail Haniye, qualificou como "natimorta" a conferência sobre paz no Oriente Médio que os Estados Unidos promoverão na próxima semana e previu que o encontro não resultará em nenhuma espécie de benefício para os palestinos. "Nós consideramos que essa conferência é natimorta e não ajudará os palestinos a alcançar seus objetivos nem seus direitos legais e políticos", declarou Haniye diante da sede do Parlamento palestino na Cidade de Gaza.
Os palestinos serão representados por Mahmud Abbas, presidente da Autoridade Nacional Palestina (ANP). Ele também lidera o movimento político Fatah, principal rival do Hamas. Haniye considera que Abbas não dispõe de mandato para assumir compromissos em nome dos palestinos em negociações com Israel, especialmente com relação à exigência do direito de retorno dos palestinos que vivem na diáspora. "Ninguém está autorizado a se comprometer ou a abrir mão de nenhum desses direitos, especialmente do direito de retorno", declarou Haniye.
Ele também recomendou a Abbas que não aceite a exigência israelense de que os palestinos reconheçam Israel como a pátria do povo judeu. "Nós não reconhecemos que este seja o Estado judeu", prosseguiu Haniye, reafirmando a posição do Hamas. Uma recente pesquisa de opinião mostrou que 57% dos palestinos não acreditam que a conferência sobre a paz resultará em progressos nas relações entre israelenses e palestinos. Ainda assim, pouco mais de 60% diziam querer que Abbas participe do encontro.
